Верховный суд отклонил карту голосования в Алабаме, которая ослабила власть чернокожих избирателей

Поддерживается

Защитники избирательных прав опасались, что решение о перераспределении избирательных округов в Алабаме еще больше подорвет Закон об избирательных правах, который вместо этого, похоже, остался невредимым.

Адам Липтак

Репортаж из Вашингтона

Верховный суд неожиданным решением постановил в четверг, что Алабама ослабила власть чернокожих избирателей при составлении карты голосования в Конгрессе, подтвердив знаковый закон о гражданских правах, который, как считалось, находился под угрозой.

Главный судья Джон Дж. Робертс-младший, который часто голосовал за ограничение избирательных прав и в целом скептически относится к принятию правительством решений, учитывающих расовую принадлежность, выразил мнение большинства в постановлении 5 к 4, что ошеломило экспертов по избирательному праву. К согласию с тем, что расовая принадлежность может сыграть роль в перераспределении избирательных округов, к главному судье присоединились судья Бретт М. Кавано и три либеральных члена суда: судьи Соня Сотомайор, Елена Каган и Кетанджи Браун Джексон.

Защитники избирательных прав опасались, что это решение еще больше подорвет Закон об избирательных правах 1965 года, главное законодательное достижение движения за гражданские права, чье влияние консервативного большинства в суде в последние годы ослабло. Вместо этого закон, похоже, остался невредимым после последней встречи с судом.

Дело касалось карты голосования, перерисованной законодателями-республиканцами после переписи 2020 года, в результате чего остался только один избирательный округ для чернокожих в штате с семью округами и чернокожим населением избирательного возраста, которое выросло примерно до 26 процентов.

Влияние решения, которое потребовало от Законодательного собрания создать второй округ, в котором чернокожие избиратели имеют возможность выбирать представителей по своему выбору, не будет ограничиваться Алабамой. Другим южным штатам, в частности Луизиане и Джорджии, возможно, также придется перекроить свои карты, чтобы увеличить число голосов чернокожих, что, среди прочего, может помочь демократам в их усилиях вернуть себе Палату представителей.

Главный судья написал, что существуют обоснованные опасения, что закон «может недопустимо повысить расовую принадлежность при распределении политической власти внутри штатов». Он добавил: «Наше сегодняшнее мнение не умаляет и не игнорирует эти опасения. Оно просто утверждает, что добросовестное применение наших прецедентов и честное прочтение представленных нам материалов не подтверждают их здесь».

Судья Кларенс Томас выразил резкое несогласие. Подход большинства, писал он, «не устраняет и не сдерживает неконституционную дискриминацию при формировании округов в любом виде и форме».

«Напротив», добавил он, «это необходимо, перехватывая процесс формирования округов для достижения цели, которая не имеет законных требований в рамках нашей конституционной системы: пропорционального распределения политической власти на основе расы».

В целом, писал он, большинство постановило, что «раса принадлежит практически к каждому перераспределению избирательных округов».

Горький тон судьи Томаса свидетельствовал о глубоком разочаровании в председателе суда Робертсе и судье Кавано и глубоком сожалении по поводу упущенной возможности. Судьи Сэмюэл А. Алито-младший, Нил М. Горсач и Эми Кони Барретт присоединились ко всем или большей части несогласия судьи Томаса.

По совпадающему мнению, судья Кавано написал, что возможно, что «полномочия проводить перераспределение избирательных округов по расовому признаку не могут распространяться на неопределенный срок в будущем».

Судья Томас ответил, что его коллега, тем не менее, проголосовал «за поддержание системы институционализированной расовой дискриминации в округах – под эгидой закона, который применяется по всей стране и не имеет срока действия – и, таким образом, продлить долгосрочный вред нашему обществу, причиненный использованием расовых классификаций при распределении политической власти».

Это дело было частью ожесточенной битвы за перераспределение избирательных округов, развернувшейся по всей стране. Лидеры движения за гражданские права говорят, что процесс перераспределения избирательных округов часто ставит в невыгодное положение растущие общины меньшинств. Государственные чиновники-республиканцы заявляют, что Конституция допускает лишь ограниченную роль учета расы при определении избирательных округов.